趙佗(?--前137),河北真定(今河北正定)人。南越國創(chuàng)始人。 公元前214年,秦始皇派遣數(shù)十萬軍隊進取嶺南,由于受到當?shù)卦阶逋寥说念B強反抗,秦軍屢遭敗績,將領戰(zhàn)死。秦始皇遂又令其將領趙佗輔佐主將任囂率數(shù)萬水師南下增援秦軍平定越地。公元前214年,秦王朝在番禺(今廣州)設南海郡治,以任囂為郡尉統(tǒng)管一郡的政治、軍事、監(jiān)察,下轄番禺、龍川、博羅、四會4個縣。趙佗任龍川縣令。趙在龍川筑城辟地以為治所。趙佗既致力防范越人反抗,又采取“和輯漢越”方針,極力安撫越族。他勸導士兵在當?shù)仞B(yǎng)兒育女,促進漢越同化;又上書皇帝要求遣送中原居民遷居南越以傳播中原文化。 公元前209年-207年,中原各地人民對秦王朝暴政群起反抗。時值任囂病危,他命趙佗代理其職務,并囑咐“秦政無道,中原擾亂,番禺背山面海,東西數(shù)千里,可以立國?!鼻爻瘻缤龊?,趙佗以軍隊攻占了嶺南的桂林、象郡,統(tǒng)一了嶺南的政權。他在當?shù)貪h越兩族士民的擁戴下,建立了以番禺為王都,占地千里的南越國,自稱為“南越武王”,從而為存在95年的南越國奠下基石。他又對任囂所建的番禺城作擴建,城周達十里,被稱為“佗城”,成為后代廣州的中心地區(qū)。他努力協(xié)調(diào)各民族之間的關系,積極吸取中原文化,從而促使廣東地區(qū)文化經(jīng)濟在秦末漢初年間穩(wěn)步發(fā)展。公元前196年,漢高祖派陸賈前往處于割據(jù)狀態(tài)的南越國游說,勸趙佗接受漢王朝的封王歸化中央政權。趙接受了漢高祖賜予的“南越王”稱號,并向朝廷稱臣奉貢。始此,中原地區(qū)的鐵器等生產(chǎn)資源及技術源源不斷引入南越國,啟動了社會經(jīng)濟的進步。漢高祖死后,趙佗與呂后當政的漢朝中央政權關系一度緊張,他自稱南武帝,向朝廷舉兵發(fā)難。至漢文帝即位后,在朝廷的懷柔政策感召下,他主動撤銷自設的帝號,其與中央政權的關系又修好始昔,維護了嶺南的社會穩(wěn)定。公元前137年,趙佗病逝,享年逾百歲。
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